La idea de que debemos comer 5 veces al día tiene defensores y detractores. Lo primero que hay que aclarar es que no todos tenemos las mismas necesidades, a algunas personas les puede beneficiar este hábito, y a otras les puede perjudicar. En este artículo vamos a ver los pros y los contras.
Argumentos a favor:
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Nuestras células no pasan hambre
Si comes 5 o más veces al día tus células no pasarán hambre y no se activará el llamado gen ahorrador. Este gen se expresa almacenando reservas de grasa para poder sobrevivir durante épocas de escasez de alimentos. Esta idea está desarrollada en el libro titulado “El mono obeso” de José Enrique Campillo. Dicho de otra manera, si comes 5 ó más veces al día tu cuerpo interpreta que el aporte calórico es adecuado, que no hay escasez de alimentos ni peligro de que pases hambre y no es necesario hacer acopio de reservas; de esta forma se previene el sobrepeso y la obesidad. Obviamente el contenido de esas 5 comidas debe ser equilibrado y adecuado a tus necesidades nutricionales y energéticas. Esto no es un cheque en blanco para que te atiborres de bollería industrial, bocatas, etc.
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Efecto térmico
Cada vez que comemos activamos el metabolismo y gastamos energía en el proceso digestivo; esto nos ayuda en el control del peso (siempre que el contenido de esas comidas sea saludable y equilibrado).
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Menor ingesta en las comidas principales
Si picas algo a media mañana y media tarde llegarás con menos hambre a las comidas principales, y podrás controlar mejor el tamaño de las raciones y elegir platos más ligeros; te será más fácil pedir ensalada en lugar de patatas fritas.
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Mejor regulación de la glucemia
Cuando picamos algo entre las comidas principales es más difícil que tengamos bajones por hipoglucemia.
Argumentos en contra:
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Aumento de los radicales libres
El proceso digestivo genera radicales libres. Si comemos 5 o más veces al día estamos generando más radicales libres que si comemos 2 ó 3 veces, eso significa que estamos potenciando el envejecimiento celular.
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Reducción de la energía disponible
La digestión consume mucha energía. Si hacemos 5 o más digestiones cada día dispondremos de menos energía para las actividades diarias.
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No permitimos descansar al sistema digestivo
Uno de los argumentos más importantes en contra de comer 5 veces al día es que no permitimos la acción del complejo motor migratorio (CMM). El CMM es un sistema de autolimpieza del sistema digestivo que permite eliminar los restos de comida que hayan quedado adheridos en el tubo digestivo e impedir el sobrecrecimiento bacteriano. Este sistema de limpieza es esencial para el correcto funcionamiento de nuestro sistema digestivo y el mantenimiento de nuestra salud. El CMM se pone en marcha de forma automática cuando dejamos descansar al sistema digestivo al menos 3 ó 4 horas entre comidas.
Aclaración final
En alimentación no hay normas rígidas válidas para todo el mundo. La dieta y la organización de las comidas deben ser personalizadas, atendiendo a las necesidades y características particulares de cada persona. A nivel práctico el mejor consejo que te puedo dar es que no comas sin hambre. Para decidir cuantas comidas haces al día no tengas en cuenta sólo los datos y las teorías, escucha a tu sistema digestivo. Si eres de las personas que siempre tienen hambre quizá debas aprender a diferenciar el hambre real del hambre emocional.
